Стивен Винсент Бене – классик американской литературы, дважды лауреат Пулитцеровской премии, плоть от плоти того ярчайшего поколения, что дало нам Фицджеральда, Хемингуэя и Фолкнера. Как мастер парадоксально-иронической новеллы, он, несомненно, наследует О. Генри, часто использует исторические, фольклорные и фантастические сюжеты. Далекое или недавнее прошлое предстает у него ожившим царством фантазии. Здесь на американском фронтире разыгрываются сюжеты античной мифологии, государственный секретарь США может состязаться в суде с самим дьяволом за душу соседа-фермера, отставной майор французской артиллерии – фантазировать на водах о завоевании мира, заезжая европейская знаменитость – дирижировать хвостом, босоногая святая – отказываться от имени, а ирландский лепрекон – помогать строить железную дорогу...
Рассказ "Дьявол и Дэниел Уэбстер" неоднократно экранизировался: в 1941 году вышел получивший "Оскар" фильм Уильяма Дитерле, а версия 2004 года стала режиссерским дебютом Алека Болдуина. Рассказ "Плачущие жены" лег в основу знаменитого киномюзикла Стэнли Донена "Семь невест для семи братьев" (1954), номинированного на пять "Оскаров" и получившего один.
"Страна, где нет смерти" – это самое представительное собрание сочинений С. В. Бене в мире: книга включает все его авторские сборники, один роман и ряд рассказов, прежде в сборники не входивших.
