"Шерли" – пылкое описание конфликта поколений, полов и социальных слоев, в котором любовные истории тесно переплетены с суровой реальностью. Фабрикант Роберт Мур собирается жениться на богатой наследнице Шерли, хотя его сердце принадлежит бесприданнице Кэролайн, а сама Шерли влюблена в брата Роберта, нищего учителя. Будет ли финал счастливым?

Шарлотта Бронте писала "Шерли" в трудные для нее дни: в это время умерли от туберкулеза её брат Бренуэлл и две сестры – Эмили и Энн. Роман был публикован в 1849 году под псевдонимом Каррер Белл. Бурный успех книги вынудил автора открыть свое истинное лицо и привлек к ней внимание литературных кругов Лондона.

Шарлотта обратилась в своем романе к началу века, к восстаниям луддитов – участникам стихийных протестов против внедрения машин в ходе промышленной революции в Англии.