С момента первой публикации в 1949 году историческая дилогия «Ратоборцы» выдержала более двадцати переизданий. Посвятив два десятилетия изучению периода «отрочества и ранней юности» российского государства, писатель, журналист, исследователь древнерусской литературы Алексей Кузьмич Югов сумел создать выразительные, объемные и живые образы двух исторических деятелей, беспримерно значимых для истории Руси: Даниила Галицкого и Александра Невского.
В годину суровых испытаний довелось встать у кормила власти князьям Даниилу Романовичу и Александру Ярославичу: вторжение войск Золотой Орды положило начало тяжкому бремени ига, жестокому разорению поселений и столетиям горькой зависимости. Неспокойно и на западных рубежах, откуда наступают полки искусных воинов-крестоносцев… По-разному видится князьям благо для Русской земли, но в главном они заодно: сколько бы испытаний ни было ниспослано на ее многострадальные просторы, «крепка Русь — все переборет».
В повествовании Югова — лирический портрет древней Русской земли, своеобразие зодчества, очарование народной поэзии, богатство языка, обычаи, обряды, ритуалы, — знания о них почерпнуты из многолетнего изучения исторических источников. Но также — неизменная веками прелесть русских пейзажей и, в событиях давно минувших дней, отзвуки войны, лишь вчера пережитой современниками.