Роман посвящён одному из переломных событий русской истории - присоединению Новгорода к Московскому великому княжеству. В своём произведении автор сумел показать, как менялась духовная и общественная атмосфера на Руси в период жестокого междоусобного конфликта 1471-1478 годов.

XV век. Бурно развивающееся Московское княжество наращивает своё влияние, активно объединяя вокруг себя русские земли. В это время вольнолюбивый Новгород решает сблизиться с Великим княжеством Литовским. Одной из главных сторонниц этого союза и неформальным лидером оппозиции Москве становится посадница Марфа Борецкая. Простые новгородцы, изнемогающие от поборов и отсутствия "праведного суда", неоднозначно относятся к идее сближения с Литвой, но становятся заложниками амбиций боярской и купеческой верхушки. На страницах книги разворачивается широкая панорама событий, происходивших в жизни города и его окрестностей. Читатель знакомится с представителями различных слоёв новгородского общества, слышит их споры о вере, о долге, о семье, о государстве. Рассказывая драматическую историю о покорении Новгорода великим князем Московским Иваном III, автор не скрывает своего искреннего восхищения внутренней независимостью новгородцев, стойкостью их духа и чувством собственного достоинства. А главная героиня романа - Марфа-посадница - предстаёт перед нами как невероятно сильная, незаурядная личность.